Toda câmera fotográfica tem uma lente que focaliza a imagem, um diafragma que controla quanta luz passa pela lente, um obturador para determinar por quanto tempo essa luz irá passar pela lente, um visor para enquadrar o assunto, e quando a câmera não for digital, um mecanismo de transporte que faz o filme avançar após cada exposição. Quando a câmera é digital, as imagens são registradas em um sensor de luz chamado CCD, e em seguida são armazenadas na própria câmera ou em um cartão de memória. Assim como os filmes, os cartões de memória têm uma capacidade máxima de armazenar imagens. Essa capacidade é descrita em megabytes (Mb).

Filmes

O filme é composto de um material sensível à luz capaz de gravar as imagens que passam pela lente da câmera. Ele é constituído de uma base transparente e flexível sobre a qual é depositada a emulsão fotográfica. Esta emulsão é formada por gelatina e cristais de prata sensíveis à luz. Estes cristais de prata são quimicamente chamados de halogenetos de prata e podem ser mais ou menos sensíveis à luz. Trata-se da sensibilidade do filme.

A sensibilidade dos filmes é marcada em números, acompanhados de uma sigla, que até há pouco tempo atrás era conhecida como ASA, e foi substituída por ISO. Os filmes com ISO menor têm menos sensibilidade e necessitam de mais luz para gravar as imagens. À medida que o número ISO aumenta, cresce a sensibilidade do filme, necessitando assim de menos luz para gravar as imagens. Na tabela a seguir você poderá ver as diferentes sensibilidades de filmes e as respectivas aplicações, que também valem para as câmeras digitais.

Fotografia Digital

A fotografia digital já é uma realidade. O que a diferencia da tradicional é a forma como a imagem é captada. Na fotografia tradicional a imagem é gravada em um filme emulsionado com grãos de prata, em diversas camadas. Na câmera digital a imagem é capturada por um sensor eletrônico chamado CCD, que transforma a luz em sinais elétricos e é em seguida armazenada em um cartão magnético de memória.

O que determina a qualidade da imagem digital é a capacidade de resolução do CCD. Quanto mais pontos tiver, melhor. Os pontos de gravação da imagem no CCD são chamados de pixels, que significam picture elements, ou elementos da imagem. Os pixels são vários "quadrados" dispostos em uma área, como um mosaico. Eles podem ser brancos, pretos, cinzas ou coloridos e quanto menor for o seu tamanho, melhor será a qualidade ou nitidez da imagem.

Câmeras com resolução de dois megapixels (dois milhões de pixels) produzem boas imagens em fotografias tamanho 10 x 15 cm. Para fotografias 20 x 25 cm é necessário uma câmera com resolução de três megapixels. Câmeras profissionais geralmente tem a capacidade de gravar imagens com até 16 megapixels.

No quadro a seguir você pode tirar suas dúvidas quanto à resolução da foto e sua possibilidade de ampliação.

Outra forma para capturar uma imagem é através do scanner, aparelho que digitaliza a imagem fotográfica. Existem scanners para filmes positivos, negativos e para cópias em papel.

Transmissão da imagem

Com as imagens armazenadas no cartão de memória, podemos transferi-las para um computador, manipulá-las, transmiti-las pela Internet e fazer cópias em papel fotográfico.

Cartões de memória

Os cartões flash memory cards podem ser chamados de cartão PCMCIA, Compact Flash, Smartmedia ou ainda Memory Stick. Uma vez no computador, as imagens podem ser armazenadas em qualquer mídia magnética tradicional (fita DAT, disco ZIP, disquete) ou mídia não magnética, como discos óticos, CD-R ou CD-ROM. Os cartões variam de capacidade (2Mb a 256Mb para câmeras amadoras).

Para descarregar as imagens para o computador, você precisa de um leitor de cartões e o software se encarregará do resto. A câmera digital tem alguns pontos de conexão que não existem na câmera convencional. Eles são usados para conectar a câmera ao computador, à TV ou ao carregador de bateria. Todas as câmeras digitais têm dois visores de cristal líquido, sendo o primeiro (geralmente na parte de cima da câmera) para verificar as funções. O segundo, maior, e atrás da câmera, serve pra ver a foto que acaba de ser tirada.

Uma vez no computador, as imagens podem ser tratadas quanto à cor, sofrer correções e modificações que são feitas através de softwares especializados, como o Photoshop.

Antes de formatar o cartão, certifique-se que suas fotos foram salvas em um disco rígido ou gravadas em um CD (recomendável).

Usando o flash

Tanto a câmera tradicional quanto a digital, necessitam de boa iluminação para que se possa obter bons resultados fotográficos. A maioria das câmeras digitais possui flash, mas as câmeras digitais são menos sensíveis à luz do que as câmeras de filmes tradicionais. Se você estiver fotografando num ambiente interno ou numa situação de pouca luz, mesmo com o flash, você deve ficar o mais próximo possível do assunto para que o flash atue com eficiência (nunca além de 3 metros). Se você fotografa muito em ambientes externos, algumas câmeras digitais permitem que você utilize flashes externos (acessórios) ou iluminação de estúdio.

Se você regular sua câmera digital na posição AUTO (automático), a câmera tentará determinar a necessidade de utilização do flash baseado nas condições de luz do ambiente, mas se você usar o ajuste manual poderá utilizá-lo nas diversas situações que julgar apropriado (tal como utilizando flash numa situação de luz do dia muito forte, para reduzir a intensidade das sombras). Utilizar o flash irá consumir muito mais bateria, de modo que, você deve se lembrar de manter um conjunto de baterias recarregáveis carregadas e prontas para serem usadas.